Edwin van Schajik (Van Nellefabriek): ‘We willen de campussfeer naar de Spaanse Polder brengen’
De Van Nellefabriek, sinds 2014 op de UNESCO Werelderfgoedlijst, is hét icoon van modernisme. Het gebouw in de Spaanse Polder was de eerste daglichtfabriek van Europa. Tegenwoordig huisvest de locatie bedrijven en wordt het gebruikt voor evenementen. Directeur en ambassadeur Edwin van Schaijk zou de sfeer die in de Van Nellefabriek heerst, ook graag willen terugzien in de Spaanse Polder. ‘Men heeft hier een soort trots: ‘wij van de Van Nellefabriek’-gevoel. Je ziet gewoon dat ondernemers het fijn vinden om bij elkaar te zitten, dat geeft een echte campussfeer.’
De levenscyclus van een bedrijf
Op een drukke dag tref je volgens Edwin een paar duizend mensen in de Van Nellefabriek. ‘Het gebouw beslaat 60.000 vierkante meter en herbergt zo’n 150 tot 160 bedrijven. Wat je hier vaak ziet, is de levenscyclus van een bedrijf. Ze starten met drie of vier mensen, groeien en verhuizen naar grotere ruimtes.’ In de eerste jaren was de gerenoveerde Van Nellefabriek vooral een broedplaats voor creatieve bedrijven, maar inmiddels vinden allerlei ondernemingen hier hun plek. ‘We hebben alles: van accountants en advocaten tot verzekeringsmaatschappijen en makers zoals UPFRONT, van de populaire, gezonde voeding. Van ondernemingen met drie medewerkers tot bedrijven met 100 mensen in een grotere ruimte.’
Mooie garagebedrijven, maar ook schimmige handeltjes
Edwin ziet kansen om de Spaanse Polder aantrekkelijker te maken voor ondernemers. ‘Hier zitten mooie garagebedrijven en bandenhandelaren, zoals Acka Bandenservice – een topbedrijf, ik ken de eigenaar goed. Maar er zijn ook kleinere, schimmige handeltjes. De afgelopen jaren hebben we veel gedaan om daar verandering in te brengen. Een komst van PON met Porsche is natuurlijk goed voor het visiekaartje van de polder.’ Ook de uitstraling van de omgeving speelt volgens Edwin een rol. ‘Als je een veegwagentje wat vaker laat rijden, meer groenstroken aanlegt en hier en daar een goede horeca aan toevoegt, wordt zo’n gebied meteen leefbaarder.’
Van picknicktafels naar floating offices
Een prettige werkomgeving bieden gaat verder dan het bieden praktische locatie. ‘Binnen de Van Nelle hebben we een klein supermarktje, een mooie bedrijfskantine en een restaurant. Mensen kunnen een rondje lopen of even langs het water zitten bij de picknicktafels. Dat maakt het aantrekkelijker voor iedereen die hier werkt. En we kijken hoe we de omgeving verder kunnen versterken. We zijn in gesprek met VLOAT een bedrijf dat floating offices bouwt, met horecagelegenheden in de plint. Stel je voor: een drijvend restaurant in de haven, een bruggetje ernaartoe, een plek waar mensen graag blijven. Dat zou echt een verrijking voor de polder zijn.’
Duurzame ambities
Een belangrijk speerpunt voor de Van Nellefabriek is duurzaamheid. Zo is er een datacenter gerealiseerd waarbij warmtepompen de restwarmte van servers omzetten om het gebouw te verwarmen. ‘Dit heeft ons een gasbesparing van ruim 70% opgeleverd, zo’n 600.000 à 700.000 kuub gas per jaar.’ Momenteel wordt gewerkt aan de ontwikkeling van een groot zonnepanelenpark. ‘Het enige probleem is de netcongestie. We waren ver met het opzetten van een energiehub, maar nu horen we dat er tot 2034 helemaal niets meer mogelijk is.’
Ondernemen heeft hier de toekomst
Ondanks de tegenslag blijft Edwin optimistisch over de toekomst van de Spaanse Polder. ‘Het terrein wordt steeds leefbaarder en veiliger, en met de komst van het station verbetert de bereikbaarheid. Zodra je deel uitmaakt van de bedrijvenraad in de Spaanse Polder merk je de verbinding met de gemeente en zie je dat je stem telt. Dit is geen loze belofte; we staan echt op de agenda. De wethouder en burgemeester komen langs, er wordt echt naar ons geluisterd. Veranderingen gaan misschien niet razendsnel, maar wie meedoet, ziet resultaat. Ondernemen hier heeft de toekomst. Het wordt alleen maar beter.’
Auteur: Hendrik ter Haar Romenij
